Consiste en aplicar una técnica de campo similar a la sísmica de refracción, con su mismo equipamiento y sensores y realizar el análisis espectral de ondas superficiales para lograr de este modo la determinación de la rigidez del subsuelo mediante la determinación de la velocidad de la onda de corte (Vs) con la profundidad.

El principio de la metodología SASW (Análisis espectral de ondas superficiales), tanto para su técnica de fuente activa MASW (Multi-canal análisis de ondas superficiales) o su técnica de fuente pasiva MAM (Multi-canal análisis de microtemblores) está asociado al carácter dispersivo de las ondas de Rayleigh cuando atraviesan un medio estratificado. La dispersión ocurre cuando para distintas frecuencias las ondas viajan a diferentes velocidades, de tal modo que a menor frecuencia mayor profundidad de investigación. De este modo es posible, analizando rangos de frecuencia típicos, definir las Vs del terreno a varias profundidades.

Se presentan los resultados como un perfil de Vs en función de la profundidad.